La Champagne

Qu'appelle-t-on La Champagne ?

La Champagne est sans doute la région viticole la plus connue au monde, elle fait corps avec l’appellation du même nom. C’est ainsi le premier résultat lors d’une recherche sur Google : Champagne AOC devant Champagne Région française… On connaît peut être moins la région et l’appellation en détail.

Le Vignoble de Champagne s'étend principalement en région Grand Est (Aube, Marne), mais aussi sur les départements voisins de l'Aisne et de Seine-et-Marne. L’existence de ce vignoble doit tout ou presque aux abbayes bénédictines créées en 650 par l'archevêque de Reims. Elles deviennent propriétaires de parcelles de vignes et c’est un moine bénédictin, Don Pérignon qui mettra au point dit-on la méthode champenoise.

Caractéristiques

Le vignoble de Champagne, c’est 30 000 hectares de vignes, situées le plus au nord on parle de vignes septentrional) de tous les vignobles français. Il y fait souvent froid, et les épisodes de gel sont nombreux.

Contrairement à la Bourgognes et l’Alsace, le vignoble n’est pas d’un seul tenant, il est morcelé (un peu comme dans le sud-ouest) en différentes régions éloignées les unes des autres, du nord au sud : montagne de Reims et vallée de la Marne, côte des blancs, Côtes de sezanne et côte des Bar. Et au sein de ces « régions » il y a plus de 300 villages, chaque village constituant un cru !

La spécificité de cette région est son climat, des raisins cueillis tôt, donc vifs, à faible potentiel d’alcool, car c’est lors de la seconde fermentation avec l’ajout de La liqueur de tirage (mélange de vin tranquille, sucre et levures) que la teneur en alcool va augmenter.

L'autre caractéristique est évidement l'écrasante domination d'un seul type de vin, effervescent : le Champagne. Ce dernier résulte d'un procédé qui lui est propre (la double fermentation) mais aussi de règles très particulières qui autorisent les maisons (et vigneron·nes) à mélanger les millésimes, ajouter du sucre donc, mélanger des vins rouges et blancs pour faire du rosé (interdit dans les autres régions viticoles) etc.

Les principaux cépages

On en connaît surtout 3, mais sont en réalité au nombre de 7 (3 majeurs, 4 mineurs)

Rouge : Pinot Noir, Pinot Meunier,
Blanc : Chardonay, Arbane, Pinot Blanc, Pinot Gris, le Petit Meslier

Pour l’élaboration du Champagne les Chardonnay, Pinot Noir et Pinot Meunier sont les plus utilisés, pour des raisons surtout qualitatives (telles que définies à la fin du XIXème siècle).

Principales appellations

Il y a principalement 6 Grandes appellations en Champagne, qui elles-mêmes couvrent environ 320 Crus caractérisés chacun par son sol, son microclimat et le choix de cépages,

Champagne (AOC) : C'est l'appellation générique qui englobe l'ensemble de la région des vins de Champagne.
Montagne de Reims : Cette appellation se trouve sur les pentes de la montagne éponyme où le Pinot Noir domine, on y produit des champagnes principalement élégants et corsés.
Vallée de la Marne : Cette région suit la vallée de la rivière Marne. Elle est connue pour ses Champagnes à base de Pinot Meunier, souvent plus ronds et fruités.
Côte des Blancs : Située au sud d'Épernay, cette région est célèbre pour ses sols calcaires, le Chardonnay règne en maître. Ces vins sont souvent frais, minéraux et élégants.
Côte des Bar (Aube) : Située au sud-est de la région, cette appellation produit principalement des Champagnes à base de Pinot Noir, plus vineux et structurés.
Côte des Sézannais : Une région moins connue, mais qui gagne en réputation. Elle produit des Champagnes à base de Chardonnay et offre une belle diversité de styles.

mais aussi :

Coteaux Champenois (AOC) : appellation générique qui concerne les vins tranquilles, eux aussi en assemblage.
Rosé-des-riceys (AOC) : appellation de vin tranquille rosé rosé tranquille confidentiel produit uniquement sur la commune des Riceys, située au sud de l'Aube.

Et la bio dans tout ça ?

La part du bio reste relativement faible par rapport à d'autres régions viticoles. Bien que les données soient un peu difficiles d’accès, il semblerait que moins de 4% du vignoble soit certifié bio. Comme partout ailleurs de plus en plus de viticulteurs passent à des méthodes de culture biologique ou biodynamique.

On peut se référer par exemple à l’Association des Champagnes Biologiques, cette dernière annonce plutôt 8% de la surface champenoise mais sans plus de précision.