Le Rhône

Qu'appelle-t-on la Vallée du Rhône ?

La Vallée du Rhône est région viticole à la fois prestigieuse et populaire. Elle s’étend du sud de Lyon jusqu’aux portes de Arles. Elle suit comme l’on peut s’en douter le fleuve Le Rhône, du Nord au Sud sur près de 200 km, couvre plus de 70 000 hectares de vignes. Et traverse au total 6 départements : Rhône, Loire, Ardèche et Gard, sur la rive droite du Rhône, Drôme et Vaucluse, sur la rive gauche.

On distingue deux parties bien délimitées par Montélimar : Le nord qu’on appelle Rhône septentrional (dont le Diois) et le sud qu’on nomme Rhône méridional. La première habrite les appellations Côte-Rotie, Saint-Joseph et Hermitage, la seconde Châteauneuf-du-Pape, Lirac, Gigondas ou Vacqueyras.. (voir plus bas les appellations).

Oui la Vallée du Rhône est richement dotée, aussi bien en vins simples et accessibles qu’en appellations prestigieuses et fortement convoitées.

Caractéristiques

Sur 200 km de distance, du nord au sud, on rencontre une importante diversité de paysages, de sols et de climats : plutôt continental au nord avec des hivers tempérés et des étés chauds, et méditerranéene au sud avec des grandes chaleurs, et comme dans le Languedoc la présence du vent (Mistral bien entendu) ! Le sol lui se compose principalement de granit (comme dans le Beaujolais) et de calcaire, d’argile, sables, grès, marnes…. La liste est longue.

Les principaux cépages

Liste non exhaustive, car rappelons-le l’appellation Châteauneuf-du-pape autorise 13 cépages (même si Grenache domine)! 

Principales appellations 

La Vallée du Rhône est le deuxième vignoble en France en volume de production de vins d'appellation d'origine contrôlée, après le Bordelais.

Appellation générique (régionale)

• Côtes-du-Rhône (AOC datant de 1937)
• Côtes du Rhône Villages

Appellation Rhône Septentrional

On compte 8 AOC du nord au sud : 

• Côte-Rotie
• Condrieu
• Château-Grillet
• Saint-Joseph
• Hermitage
• Crozes-Hermitage
• Cornas
• Saint-Péray

et

• Clairette de Die
• Coteaux de Die
• Crémant de Die
• Chatillon en Diois

Appellations Rhône méridional

Elles sont au nombre de 17 AOC du nord au sud, rive droite, rive gauche : 

• Côte du Vivarais
• Lirac
• Tavel
• Clairette-de-Bellegarde
• Costières-de-Nîmes
• Grignan les adémar
• Vinsobres
• Rasteau
• Cairanne
• Gigondas
• Beaume de venise
• Vacqueyras
• Châteauneuf-du-pape
• Ventoux (anciennement appelé Côtes du Ventoux)
• Côtes du Lubéron

Les AOC vins doux naturels

• Muscat de Beaume de Venise
• Rasteau

Et la bio dans tout ça ? 

Comme dans toutes les régions, bon an mal an, les conversions au bio sont de plus en plus nombreuses pour atteindre (chiffre 2021) 13% de la surface. Cela représenterait même 100% de la récolte de Clairette de Bellegarde. Enfin on trouve dans le Rhône quelques grands noms de la bio, de la biodynamie et du nature comme Marcel Richaud, Michèle Aubery (domaine Gramenon), Éric Pfifferling, mais aussi Bernard Duseigneur, Château la Petite Selve en Ardèche et toute une nouvelle génération qui se bat pour une viticulture respectueuse de l'environnement.