La Vallée de la Loire

Qu'appelle-t-on la Vallée de la Loire ?

De l'atlantique - Le Pays Nantais- jusqu'au Centre, en passant par l'Anjou et la Tourraine la région est assez étendue (1000 km disent certains) et accueille plus de 50 000 hectares de vignes. Officiellement cela comprend aussi l'Auvergne qui se développe mais j'en parlerai aussi ailleurs.
Il convient donc d'aborder la Vallée de la Loire à travers 4 grandes régions : Le Pays Nantais, l'Anjou (et Saumur), la Touraine et enfin le Centre-Val de Loire. À noter qu'au sein de ces régions il y a de nombreuses appellations, mais il n'y a pas de hiérarchie ou de classement en Loire. (voir plus bas).

Caractéristiques

La Loire (le fleuve) joue à plein son rôle de régulateur thermique, le climat y est tempéré, avec des nuances bien entendu, on va nécessairement retrouver l'influence de l'océan sur les régions de l'ouest, et une tendance plus continentale dans les terres. Outre le climat, le sol a son importance avec la présence de schiste en Anjou, d'argile et de Tuffeau à Saumur, ou de silex à Sancerre etc.

Ces éléments naturels couplés aux cépages ont leur influence sur les vins de la Loire.

Les vins blancs dans le Pays nantais à base de Melon de Bourgogne sont secs et acidulés, les rouges à base de Gamay sont vifs et légers.

En Anjou et en Touraine le chenin est roi parmi les blancs, plus ample, plus riche, il s'exprime en sec comme en sucré, et même en pétillant ; pour les rouges le Cabernet Franc domine et offre des vins frais, souples et au potentiel de garde reconnu.

Enfin en Centre-Val de Loire pour le blanc le Sauvignon mène la danse et a fait la renommée de Sancerre ; concernant les rouges, la "proximité" avec la Bourgogne se manifeste avec la présence du Pinot Noir tout en fruit et souplesse.

L'autre caractéristique est sans conteste le prix, La Vallée de la Loire offre une large palette d'arômes et de prix, souvent accessibles (comparé à la Bourgogne et à Bordeaux ses "voisins") bien que le succès non démenti depuis plusieurs années tend à tirer l'ensemble vers le haut.

Les principaux cépages

Blanc : Melon (de bourgogne), Chenin, Sauvignon, Chardonnay, Folle blanche et Romorantin

Rouge : Cabernet Franc, Grolleau, Gamay, Pinot Noir, Pineau d'Aunis, Côt

Principales appellations

Les appellations sont très nombreuses compte-tenu de l'étendue et la diversité de cette région viticole, on compte 60 appellations différentes que l'on peut séparer en Appellation régionale d'une part, commune à toutes les régions de la vallée de la Loire et d'autre part les appellations au sein de chacune des régions.

Appellation régionale

Crémant de loire une AOC de vin effervescent,
Rosé de loire une AOC de vins rosés,

Le Pays Nantais

Compte 7 appellations (AOC) :

Muscadet côtes de grand-lieu, Muscadet, Muscadet coteaux de la Loire, Muscadet Sèvre Maine,
Gros-plant du pays nantais,
Fiefs vendéens,
Coteaux d’Ancenis.

Anjou & Saumur

Compte 19 appellations (AOC) :

Anjou, Anjou-Gamay, Anjou-villages, Rosé d’Anjou, Cabernet d’Anjou, Coteaux-de-l’Aubance, Anjou-côteaux-de-la-Loire,
Savennières, Savennières coulée de Serrant, Savennières roche aux moines,
Coteaux du layon,
Bonnezeaux,
Quarts de Chaume,
Saumur, Cabernet de Saumur, Coteaux de Saumur, Saumur-Champigny,
Anjou-villages-Brissac,
Chaume.

Touraine

Compte 20 appellations (AOC) :

Cour Cheverny,
Touraine, Touraine-Amboise, Touraine-Azay-le-Rideau, Touraine-Mesland, Touraine-Chenonceau, Touraine-Oisly
Bourgueil,
Saint-Nicolas-de-bourgueil,
Chinon,
Coteaux du loir,
Jasnières,
Montlouis-sur-Loire,
Vouvray,
Cheverny,
Coteaux-du-vendômois,
Valençay, Orléans,
Touraine-noble-joué,
Orléans-Cléry,

Centre-Val de Loire

Compte 12 appellations (AOC) :

Châteaumeillant,
Coteaux-du-giennois,
Menetou-Salon,
Pouilly-fumé,
Pouilly-sur-Loire,
Quincy,
Reuilly,
Sancerre.

et ceux d'Auvergne donc :

Côtes d’Auvergne,
Côtes-du-forez,
Saint-Pourçain,
Côte-Roannaise,

Et la bio dans tout ça ?

Selon diverses sources la part du vignoble bio serait de l'ordre de 16% ou 20%. La Vallée de la Loire peut compter sur la présence de précurseurs engagé·es dans une démarche bio, biodynamique et nature, non sans mal mais avec passion, talent et réussite (Alexandre Bain, Nicolas Reau, Sylvie Augereau, Catherine et Pierre Breton, les Frères Puzelat...). La preuve, si besoin était, c'est à Saumur que se tient chaque année (depuis plus de 20 ans) le plus fameux salons des vins natures (au monde ?) : La Dive Bouteille !